1. 前言
这次申请可以说是一波三折，前前后后贯穿了十个月之久，但好在每个不眠的夜晚最终都获得了回报，每次的犹豫不决也都是在等待内心最真诚的答案。
从我的申请经历中，我总结出以下几点建议，以飨众人：
a. 你要知道你想要什么
知道自己想要什么是非常简单的，但承认却是难上加难。有人想要去名气大的学校，有人想去好找工作的学校，有人想去方便移民的学校，有些人想弥补自己本科申请的遗憾……没有对错，但一定要去自己想去的地方，而不是去除了满足他人的「星星眼」之外，自己一点都开心不起来的学校。
Liberal一点，气候适宜活得开心，和好找工作（对未来的发展有正向作用），这三点是我研究生申请中最看重的。我没有申请太多学校，一共应该只有 6 – 7个项目，但在申请中，还是希望读者能够多申几所学校。保底学校申2-3所就够，可以多申几所match校和冲刺校。提前列好pros and cons, 但在拿到ad之前，不要纠结。我没有申请太多学校是因为，没有太多学校满足我的要求。我对学费有软性要求，对学校所在地理位置有硬性要求（红州的学校一律不申，anti-transgender的州和学校一律不申等）。
b. 早开始 早决定
有些项目的申请开始的很早，这需要提前准备好自己的语言成绩和GPA. 我申请的都是可以免除 GRE 和托福要求的学校。我对 GRE 的态度从前到后经历了：
Stage 1: 我也要考 GRE，它对我的申请一定有帮助
Stage 2: 分不高没关系，有就是胜利
Stage 3: GRE 只是一种筛选申请人的手段，我没有 GRE 成绩不代表我不行
Stage 4: 我不会申请任何需要 GRE 的院校
而促使我从 Stage 3 转变到 Stage 4 的，是一次和朋友的对话。虽然印象有些许模糊，但她说她不会考 GRE 因为她压根不打算花时间在 GRE 上，而没有 GRE 并不影响她申学校。感谢 Fiona, 我听了她的话之后醍醐灌顶，并在当晚就查询了我想去的一些学校的成绩要求，而其中大部分也的确没有把 GRE 成绩列为必需。因此我决定不考 GRE，把重心放在别的上面。
早开始的一个好处就是，你一早就知道你什么对你的申请有帮助，并可以为之而努力。虽然有些事情很难在短期内改变（如 overall GPA）, 但只要把能控制在自己手上的因素控制住就好了。
我的申请时间线：
2022年5月 – 8月，做实习，主动找活干，让文书有东西可写 + 锻炼书面和口头英语水平。
2022年6月，准备GRE. 放弃GRE.
2022年7月 – 10月，联系留学顾问，构思文书
2022年9月 – 12月，选择，筛选，联络推荐人。
2022年10月 – 2023年1月 写文书，改文书，写CV，改CV。
2022年12月 提交第一份申请。
2023年1月，收到第一封admission letter。
2023年4月，提交最后一份申请。
2023年5月，收到最后一封拒信。
c. 谨慎决定申请顾问
我在Twitter上找了一位申请顾问，帮助我选校以及修改文书和CV. 虽然我有申请顾问，但我在几乎所有事情上都是亲力亲为，且有自己的主见和想法。在项目申请中，切忌把申请都交给顾问/中介，自己也一定要做好对项目的研究。
2. 背景
CS + STEM Edu, GPA 3.71/4.0, 一份 full stack 实习，课程project，无论文，无语言成绩，无GRE成绩。
3. 申请结果
[Decision]
UNC MSIS
[Admission]
WPI MCS
UNC MSIS
UVM CS PhD
NEU SES
NEU MSIS
[Rejection]
WPI MSCS
Tufts CS
NEU CS General Vancouver
Brown MSCS
4. 择校
经历完选校，收获offer之后，就开始择选要去的项目了。
我一共获得了四所学校的五个项目的offer，下面分别说一下选择和未选择的原因，以及我的心路历程。
Worcester Polytechnic Institute(WPI)
WPI 是一个所谓「小而精」的学校，我申请它的原因有
- 我本科曾经有一段叛逆期想转学，而WPI是我当时想转去的学校
- 它在 Worcester, 距离波士顿一小时车程，位于新英格兰地区，应该不用担心有关 LGBT 的 hate crime 和 unfriendly
- 它的 CS 很好，名声在外。
我收获的第一封offer来自它，我是在2023年1月底拿到的MCS的录取。WPI的MCS和MSCS的差别在，MCS是以就业为导向而MSCS可以选择做research。我当时没有下定决心要投身学术界，所以收到 MCS 的 ad 时非常开心。
在经过一番搜索后得知，WPI的CS课程比较扎实且就业数据好看。WPI在机器人领域算是比较有名，但我由于没有太多硬件背景，所以我只是权当了解。
我在二月收到了UNC的ad，是我收到的第二封ad。我在Twitter上发起了一轮投票，是选择WPI MCS 还是 UNC MSIS，从投票结果中看，认为WPI更好的人比认为UNC更好的人要多，所以我当时几乎就已经想好了要去WPI。
但这个时候插曲出现了。我因为一些机缘巧合和WPI的其中一个professor取得了联系，经过沟通她建议我申请一下MSCS项目，虽然MSCS和MCS项目差别不大，但我如果想要做research的话我可以选择MSCS项目。她帮我发了一封邮件询问能否从MCS转到MSCS并且抄送给我，在她和其他WPI项目相关负责人的沟通中，我被misgender了，没有任何原因。我无法理解为什么我在申请表和邮件中的identify是female且pronoun是she/her/hers的情况下会被misgender。更让我无法理解的是，我后来在WPI的reddit上发布了一篇帖子，标题即为 Transphobic Admission Office, 并且把这个事情的经过写了上去。我获得的评论大致有
- WPI是个小学校，出错很正常，你多多理解。
- WPI是个小学校，外国人不多，对工作人员来说他们看到一个外国人的名字，假设为男性是最安全的。
- 我不是invalidate你的经历，但的确要依据当事人的要求来称呼pronoun，无论这是对的还是错的。
- you’re too young too simple, sometimes naive. 这只是一个小错误，不值得大惊小怪。
虽然我收获了来自dean的真诚的道歉信，但在随后的MSCS申请中我又一次被misgender, 且道歉信里的所谓「承诺」则更显得像是在放屁。很感谢WPI的CSSA主席在知道我的经历后与我联系并且安抚我，且给我提供了非常大的帮助。我也很感谢给我提供建议和意见的professor和其他WPI的小伙伴，但我在整个过程中不仅看到了WPI学生的傲慢，看到了WPI inequity office的无能，也看到了WPI CS department的不友善。至此，我不再考虑WPI。
University of North Carolina at Chapel Hill (UNC)
我申请UNC有很多个原因，但最主要的原因是：
- 它比较近
- 我的 Gender Affirming Surgery 是在 UNC Hospital 做的，我很感谢UNC，所以我申请它就当是感谢它（我之后会写一篇关于我手术的文章）。
- 项目 title 可以接受，且项目水。
UNC的MSIS算是比较老牌的 Information Science项目了，属于图书馆学的一个分支。它是很多人转码的选择，在2021年课程改革之后它的选课自由度高了很多，可以选择多门CS课程，IS的必修课程降低到了两门。成绩只有Pass/Fail，所以如果目标是找工作的话，那么这个项目的唯一不好的地方就只有 title 不是cs了。而这也是我把WPI MCS和UNC MSIS相对比的原因。
名校IS项目和小学校CS项目选哪个？在我经历上面这一系列狗血之后，我决定选择UNC MSIS。不仅仅是因为它的排名高，更是因为我在和UNC admission office的交流中感受到了友善和责任心。我在发邮件询问我能否因为医疗原因gap或者reduced course load的时候，dean在我发邮件之后的半小时内给我回复了非常详尽的邮件，而且不是套的模板。这件事对我的触动很大，也从那时候起我开始真正考虑去读UNC MSIS。
The University of Vermont
UVM的 CS PhD 是个意外。我在一亩三分地上看到一篇导师招人的帖子，我在看了帖子之后发现我对她做的方向很感兴趣(HCI, Data Privacy)。于是我花了大概一个小时给她发了一封邮件毛遂自荐，并且附上了自己的CV和之前做过的东西。出乎意料的是，在当晚我收到了回复，表明对我也很感兴趣，希望可以进一步联系。
我在1月和导师联系，在次月收到ad和stipend offer，3.6w的stipend（12个月）。在经过一番考虑之后决定不去读PhD, 理由如下：
我没有想好。
我知道Vermont的天气很糟糕，我知道那里的中国人很少，我也知道我去读博是一个很大的commitment，而我如果读不下去了也可以master out, 但我没有想好。
相比下定决心去读PhD的，能下定决心不读PhD反而更需要勇气。感谢我的留学顾问，特地和我语音半小时来劝我别读PhD. 感谢所有劝我不读和好好考虑的朋友。如果没有你们，我可能真的头脑一热就接了。
Northeastern University
由于过分担心自己失学，且一直有个波士顿梦，我加申了 NEU 的三个项目，分别是Information Systems, Software Engineering Systems, 和CS. 其中CS申请的是CS General，在Vancouver 校区， IS在西雅图，SES在波士顿。
NEU SES在 College of Engineering 下，和CS所在的Khoury College of Computer Sciences不同。COE的实习机会只有一次，且限制在4-8个月。Khoury曾经有三次机会，但前几个月迎来改革，只能实习两次。
为什么不去SES：因为NEU SES的title不是cs，实习机会有限，且排名不高。不仅如此，我可以预料到NEU会给我带来很大的压力。我可以自己找工作，但我不能接受我一打开群聊，所有人都在聊找工作。除此之外，NEU真的很像技校欸！
5. 申请资料
- 一般学校只要求一封Statement of Purpose，但这封一定要写好。早点开始，多修改几次，多重写几次，你就能更加了解自己想要什么。写文书一定要真实，虚构的话语像是空中楼阁，言之无物的文书筑不起前往梦想中大学的路。有条件的话找本专业相关的人看你的文书，然后让学文科的美本美研同学再改一遍你的文书。
- CV: 要做事，然后才有东西可以写。这部分也不要编造。在申请之前的那个暑假最好找个工作，或者参加一些research能支撑起CV里的一个section. 经验总是多多益善的。PS: 记得用overleaf.
- 推荐信：和推荐人的关系不是一朝一夕建立起来的，上课的时候该认真还是要认真。
- 个人网站：如果你前端很好的话可以自己写，否则套个模板也是可以的。如果是自己从头搭建的（服务器，域名，网站内容，网站设计）而且做得很好，那么这本身就是一件值得在文书中大书特书的事情。况且如果你能做好这些，相信你在其他方面的能力也不会差。
6. 如果重来一次？
我可能会申请更多项目吧。我对目前的申请结果很满意。
7.感谢
感谢我的留学申请顾问MMMMMMMMMMMM, 她是一个非常负责任，很有水平的申请顾问，且和我很搭。她的联络方式是：https://twitter.com/_cyber_plasma_
感谢廖晗，王子璇，丁海琪，徐歌苓，Whiterose, Dr. Bohrer, 林鸿，极光衍射，高小羽和她的朋友们，杨佳昕，玉米，Dexuan, iwantaloli,王星懿，周璇，张煦堃，潘志诚，许凌嘉，DVD, Jason Lyu, Ark, Phoebe, Rina, 李泽昊，李琳，李瑀奇，阳仪洁，万星辰，sudo fix everything, jules toobad, papi, 土豆不要做咸鱼等的意见和想法，扶持以及帮助，并且感谢 Twitter 上陪我走过申请季的各位朋友们的陪伴。
排名不分先后，有些名字因为我记性不好而没有列在上面。
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